“De discussie en meningsvorming over de nieuwbouw van winkelcentrum “de Koningshoek” dreigt zich te versmallen tot een soort enquête wie voor of tegen betaald parkeren is. We hebben het dus blijkbaar niet meer over de dringend noodzakelijke vernieuwing van een stedelijk winkelcentrum. Uiteindelijk gaat het om de noodzaak bij de tijd te zijn en te blijven. Een nieuw en aantrekkelijk winkelcentrum is er niet ten dienste van de beleggers maar ten dienste van heel Maassluis.” Aldus Kees Smits, fractievoorzitter van de ChristenUnie.

“Hoe komt het toch dat die discussie alleen maar over betaald parkeren gaat? Waarom worden alleen maar negatieve sentimenten gebruikt en bezwaren geventileerd tegen de noodzakelijke vernieuwing van dit gedateerde winkelcentrum”, vraagt de ChristenUnie voorman zich af. Hij vindt dat de aantrekkelijkheid van Maassluis te maken heeft met het bieden van goede voorzieningen. Daarbij hoort een goed gevarieerd woningaanbod, daarbij behoort voldoende werkgelegenheid, voldoende sport en recreatie mogelijkheden en een eigentijds winkelcentrum.

Een nieuw plan

Al in maart 2002 lag er een compleet plan van projectontwikkelaar William Properties (tegenwoordig Fortis) en beleggingsmaatschappij Rodamco bij zowel gemeenteraad als bij de winkeliers in de Koningshoek ter inzage. Het was een zeer ambitieus plan waarbij de Koningshoek zou uitgroeien van 14.000m² naar 30.000m². Voor de financiering zouden er 450 woningen op het winkelcentrum gebouwd moeten worden met torens van 10 tot 20 etages hoog. Terecht had de vorige gemeenteraad grote problemen met dit ambitieuze plan. Niet vanwege de ambitie maar wel omdat het moest passen binnen het karakter van Maassluis. 

Kopers winkelen in de regio

Met lede ogen zien de winkeliers in de Koningshoek al jaren een groeiend aantal Maassluizers hun aankopen doen in Naaldwijk, Vlaardingen en andere aantrekkelijke winkelcentra. Al 30% van het winkelende publiek koopt buiten de stad. Het aanbod in de regio is breder, diverser en aantrekkelijker. Dat hier reiskosten en betaald parkeren aan verbonden zijn, neemt men op de koop toe. De winkeliers hunkeren naar een vernieuwd centrum dat het kooppubliek in Maassluis houdt. En de plannen voor de nieuwe Koningshoek, zoals ze nu op tafel liggen, beantwoorden aan die wens.

Een financieel gat

De plannen voor de Koningshoek zijn na 6 jaar politieke discussie en overleg en onderhandeling met de marktpartijen bijgesteld. Het winkelcentrum zal nu groeien van 14.000m² naar 25.000m². Er worden in plaats van 450 woningen zo’n 300 woningen op de Koningshoek gebouwd. ChristenUnie voorman Kees Smits is blij met deze correctie. “De oorspronkelijke massiviteit van woontorens is duidelijk teruggeschroefd. Dit mede op verzoek van de omwonenden. De uitbreiding van het centrum levert bijna 300 extra banen op en dat is goed voor de werkgelegenheid. Bovendien zal de vernieuwing en uitbreiding er voor zorgen dat landelijke ketens geïnteresseerd zijn zich in Maassluis te vestigen. Wie zal hier niet om juichen?”

Door zowel bewoners als door de politiek wordt stilgestaan bij het feit dat de nieuwbouw van de Koningshoek een financieel gat laat zien van 10 miljoen euro. Smits: “ Dat er een vorm van betaald parkeren komt is op zich geen ramp, mits daar wel iets tegenover staat. En daar gaat het nu om. Het nieuwe winkelcentrum zal een parel in Maassluis worden met aantrekkingskracht op de regio. Dit nieuwe winkelcentrum is straks aantrekkelijk voor vele Maassluizers die nu hun inkopen buiten Maassluis doen”.